Beseda ginseng se nanaša na rastline družine Aralkovite ali na droge njihovega izvora. Iz kitajske je fonetično izveden 
("rhine" = človek) a 
("šēn").
Pomen v kitajščini
Znak je v bistvu poenostavljen piktogram človeške figure hoje.
Pomen značaja se razlikujejo po izgovorjavi, vendar so navadno povezani s svojo funkcijo antične tri številke ("sān", danes 
), ki presenetljivo vključuje tudi pomene, kot so "sodelovati", "posvetovati", "svetovalec". To je podobno kot indoevropski jeziki, kjer je na primer naš "kritik" v smislu sodnika, svetovalec izpeljan iz grške "krites" iz "tritosa", tretje nezainteresirane osebe, ki odloča o sporu dveh strank.
Samostojni znak se zdaj uporablja le za označitev kitajske konstelacije potnega lista Orion, ki ga sestavljajo tri svetle zvezde. Fonéma "šēn", vgravirana z različnimi drugimi znaki, je nadalje povezana s pomenom, kot so duh, dih, vzdih, plemenitost, identiteta, življenje, telo in Asarum sieboldii . Če spremenimo prvi ton v "shēn" v drugo "shin", dobimo phonem, ki ga je napisal znak 
pomeni bog, bog, naravni duh, nadnaraven, genij.
Ker je povsem očitno, da je ginsen koren, ni etimološko poudarjen - začetni "š" v "šēn" se lahko spremeni v "g" in tako dobi zlog "gēn", ki običajno pomeni koren 
). Znak in fonetična oblika besede én-šēn, kot že velja za kitajski, vabi več komplementarnih interpretacij - od skromnega "človeškega korena" do "človeškega svetovalca" do veličastne "moči zemlje v obliki človeka" če obstajajo.
Toda pred tem korpusom etimologije ne smemo biti preveč občudovanja - kitajski pretiravajo z dekoracijami, kot je tista, ki se imenuje "tri zaklade", čeprav je pravzaprav raca-piščanec-svinjina-rej-zelo.
(Uporabljeni viri: zhongwen.com , slovar kitajskih znakov , razmišljanja o fonetičnih odnosih je treba obravnavati kot svojo umetniško ustvarjanje.)